В основе идей и Тхеравады, и Махаяны – истина, открытая Буддой Шакьямуни: все люди ищут счастья, и большую часть времени они несчастны. Они ищут безопасности, но совершенной безопасности не найти. Так эта основная проблема создаёт борьбу между телом и умом, и эту борьбу, это состояние Будда назвал словом «страдание».