Хотя Будда Шакьямуни, Махакашьяпа и Шарипутра были людьми великой учёности, чань имеет меньше дела с великой ученостью, чем с проблемой ума, наполненного привязанностями. Просветление может быть достигнуто только тогда, когда ум избавлен от привязанностей.